Chianti Classico : l'histoire du vin rouge le plus célèbre de Toscane
Peu de régions viticoles évoquent autant d'images que le Chianti : des collines toscanes vallonnées, des allées de cyprès, de vieux villages en pierre et une bouteille ornée d'un coq noir sur l'étiquette. Ce petit animal n'est pas un hasard : il raconte une histoire de siècles de rivalités, de fierté et de savoir-faire. Il est temps d'y regarder de plus près, et de découvrir au passage les différents styles de vin que la région a à offrir.
Chianti Classico
Une histoire séculaire
Le coq noir présent sur chaque bouteille de Chianti Classico remonte au Moyen Âge, lorsque Florence et Sienne se disputaient ce coin de Toscane. Dès 1716, les frontières de la région furent officiellement délimitées, et depuis lors, des générations de vignerons ont continué à bâtir cette tradition — jusqu'à ce que le Chianti Classico obtienne en 1984 le plus haut statut de qualité italien, la DOCG.
Chianti Classico DOCG : trois niveaux, un seul cépage
Le cœur de la région repose sur la DOCG Chianti Classico, toujours construite autour du Sangiovese, un cépage rouge au caractère frais, cerisé et épicé. Il peut être complété par une petite proportion d'autres cépages rouges, mais le Sangiovese reste invariablement le rôle principal. Cette DOCG comprend trois niveaux :
- Chianti Classico (Annata) — le vin de base de l'appellation, aussi appelé le Chianti Classico « classique » : frais, fruité et accessible.
- Chianti Classico Riserva — élevage plus long, pour davantage de structure et de profondeur.
- Chianti Classico Gran Selezione — le sommet de la pyramide : uniquement des raisins issus du domaine, un élevage plus long et un caractère plus intense et concentré.
Chez Cantalici, à Gaiole in Chianti, l'histoire commence par ce Chianti Classico classique, puis se poursuit avec le Baruffo Riserva, avant d'atteindre la Gran Selezione au sommet.
IGT Toscana : en dehors des règles de l'appellation
Outre la DOCG Chianti Classico, de nombreux vignerons produisent aussi des vins sous la classification plus libre IGT Toscana. Les règles y sont moins strictes concernant les cépages et les assemblages, ce qui laisse place à l'expérimentation. Chez Cantalici, le Petali relève de cette catégorie, en version rouge comme blanche — la version rouge à base de Sangiovese, sans les contraintes du cahier des charges du Chianti Classico. Le Cantavento Malvasia, blanc élaboré à partir du cépage Malvasia, appartient également à cette catégorie : un vin blanc rafraîchissant issu des mêmes collines.
Super Tuscan : également IGT, mais une histoire à part
Les Super Tuscans relèvent eux aussi techniquement de l'IGT Toscana, mais méritent une place à part dans le récit. Ces vins sont nés lorsque des vignerons ambitieux ont voulu s'affranchir des règles classiques du Chianti, souvent en assemblant le Sangiovese à des cépages internationaux comme le Cabernet Sauvignon ou le Merlot. Résultat : des vins puissants et modernes, aujourd'hui parmi les plus recherchés de Toscane. Le Tangano de Cantalici en est un bel exemple.
Bolgheri : le berceau du Super Tuscan
Direction la côte, où se trouve Bolgheri, au sud de Livourne. Il ne s'agit pas d'un simple territoire IGT, mais d'une véritable DOC — et c'est ici que le mouvement des Super Tuscans a vu le jour, avec le légendaire Sassicaia, qui a été le premier, dans les années 1960, à associer des cépages bordelais au terroir toscan. Les vins de Bolgheri reposent donc principalement sur le Cabernet Sauvignon, le Merlot et le Cabernet Franc, parfois complétés de Sangiovese ou de Syrah.
Chez Wine & Shine, Bolgheri est représenté par Orma, du domaine Podere Orma (Tenuta Sette Ponti) : un assemblage puissant et élégant, principalement de Merlot, Cabernet Sauvignon et Cabernet Franc, élevé en barriques de chêne français. Il illustre bien à quel point le littoral toscan possède un caractère plus international que le domaine du Sangiovese, plus à l'intérieur des terres, dans le Chianti.
Vin Santo del Chianti Classico : une appellation à part entière
Enfin, il y a le Vin Santo del Chianti Classico, qui n'est pas une simple tradition annexe, mais une DOC à part entière au sein de la même famille du Chianti Classico. Ce vin de méditation traditionnel est élaboré à partir de raisins passerillés, principalement Trebbiano et Malvasia, ce qui lui confère sa robe ambrée et ses arômes de miel et de fruits secs. Le Vin Santo de Cantalici permet de découvrir cette facette artisanale et séculaire de la région.
Conclusion
Le Chianti Classico est bien plus qu'un nom sur une étiquette : c'est le récit de siècles d'histoire, d'un cépage qui n'a nulle part ailleurs sa place, et de plusieurs styles de vin qui trouvent chacun leur place — des niveaux classiques de la DOCG aux vins IGT plus libres, en passant par les audacieux Super Tuscans, les assemblages internationaux de Bolgheri sur la côte, et l'appellation à part entière du Vin Santo. Des domaines comme Cantalici et Orma montrent à quel point cette tradition toscane peut être riche et variée.
Les vins
Les vins toscans sont plus que la hype. Le cépage Sangiovese a son propre caractère et constitue ainsi un beau choix supplémentaire dans la diversité des saveurs que l'on peut rencontrer.